漫长的封建社会中存在着名目繁多的刑罚，在死刑执行的方式上，同样是花样百出，这些刑罚的叙述，或者使你掩面叹息，或者令你怒发冲冠，更多的是拍案而起，口诛笔伐！
膑刑一一一个兵法家的斑斑血泪
膑刑又名刖刑，可谓“历史悠久、渊源流长”，作为封建社会的渣滓，早就存在于远古的三代时期，商周时期的青铜鼎器等，都是以狰狞恐怖的图案或者造型。如著名的“饕餮食人卣”，一个面目狰狞的“饕餮”（一种猛兽）张开河马大口，一口咬住一颗软弱无力的人头，所咬之人，神情惊恐。
这是商代后期的作品，也是社会人吃人的生活反映，目的是为了震慑奴隶和处罚受刑之人。殷纣王就喜欢这一套，他可以说是酷刑的始祖，如他创造发明的“炮烙之刑”，九侯煮成肉汤、鄂侯晒成肉干，比干剖心。
“膑刑”是夏商时代的“五刑”之一，它和“刖刑”属于一个意思，就是古代“断足”的酷刑。有一点区别就是“膑刑”的狭义意思为“剔去膝盖骨”。这种刑罚的震摄力甚至波及到近现代，至今在边远地区，有人为了表面自己的“冤枉”不惜使用“断手断脚”的结果来睹咒发誓。
“膑刑”的典型案例就是古代大军事家孙武的后人孙膑，他和庞涓都是鬼谷子的学生，后为心胸狭窄的庞涓陷害，受到“膑刑”，就是把膝盖骨两端负责牵动膝盖骨的韧带割开，挖去膝盖骨，使其丧失站立能力。
孙膑的本名字历史没有记载，但是受了这个酷刑后，改为孙膑。
“膑刑”在周代改为“刖”音“越“(yue），就是断足。“膑”与“刖”基本意思相同，至今我们都无法把它们严格区分。反正就是一句话：把受刑人的腿或者脚施以这种刑罚，使人致残甚至丢命。
受到这个刑罚的另一个案例就是有功于国家的楚国人卞和，他在凤凰落脚的山路上拾到一块璞玉，无论卞和出于一种什么心态献给楚厉王，楚国都应该给予卞和奖励，楚厉王得到鉴定结果是一块假玉后，刚即位的楚武王熊通也持相同观点，就砍掉了卞和的右腿，楚文王继位后，头脑清醒，重新鉴定，结果是一块稀世珍宝，为了表彰鼓励，命名为“和氏壁”。
在远古时代的三苗始有惩虐刑之一的“膑”，尧舜时代比较文明，穿上草鞋代替刖脚，用黑布蒙住膝盖并在上面作一个记号代替膑刑，可以肯定，这个时候已经有了“刖和膑”的名称。
刖足之刑引伸的两个汉语成语典故
一，敲骨观髄
商纣王遗臭万年，缘于他受妲己迷惑，实施很多酷刑，其中就有敲断人的腿骨，通过观看骨髓的虚实判断人的年龄，这个故事在《封神演义》中有祥细叙述。
二，敲骨吸髓
这个形容词以前用于剝削盘算的句子描写中，现在已经作为饮食行为的一种名称。
北方叫做“羊蝎子”，南方叫做“大骨汤”，无论名称是什么，反正要吸食腔骨中的骨髓。
周代春秋时期的刖足之风盛行
由于文字的逐步繁荣多样，刖足的案例记载就屡见不鲜了。
这个时候的周室衰微，春秋时期的诸侯们是各自为政，这些大小国君对下属臣工或者普通老百姓，经常使用的刑罚就是断足。这种方式也写进法律条款中。
卫国这个巴掌大的国家规定：如果私自驾驶国君乘坐的专车外出，就要执行“刖足”之刑。不过也有个例逃过一劫的，卫君宠幸的大臣弥子瑕为了回家看望得急病的母亲，仓猝之下私自驾驶卫君的宝马轿车赶回家去。后来卫君问明事由，没有砍掉他的双腿，而是拍着双手称赞他的孝行。
这是特殊的个例，一般的人若犯下此类所谓的罪过，刖足是惩罚的首选。
齐国刖足成灾
齐景公（？一前490）时候，刑罚严重，其中受到刖刑的特别多，当时的热搜成语是“履贱踊贵”，踊是跳跃的意思，这里是“假肢”的借代字，因为假肢是现代语。
它的意思就是说，很多人被砍去了双脚，造成鞋子的价格低至冰点，而“踊”(假肢）的价格暴涨，以至于一踊难求。
看到这里，朋友们也许异口同声的发问：这样会造成劳动力的损失！我也是这样子想的，不过春秋时期的君王们胸有成竹，那些受到刖足之刑的人，通常被委派担任看守大门的职务，比如去守城市的城墙大门。你不能用现在的称呼去叫他们，因为他们那时的专用称呼是：“大伯”(是否是一种爵位）。
不过，每个人犯案的具体情况不同，有轻重之分，总不能“一视同仁”吧，古代的统治者是很有智慧的，他们视情节轻重给予分别对待：重者砍去双腿，轻者可以留下一支腿，称为“偏刖”，或者叫做“介”。《周易》有一卦，其中的一句爻辞为“介于石”，意思就是用“偏刖”留下的一支脚，立在石头上，就可以免去灾难。不管这句爻辞预言的可信度如何，有古文根底的学究居然把这句“介于石”用于自己的大名，可见古典文学功夫之深。
结束语
中国封建时代的酷刑可谓是花样翻新，层出不穷。最遗臭万年的就是“凌迟”犯人为首位，而明代的“活剐”宫女酷刑紧随其后，这是嘉靖皇帝被忍无可忍的十几名宫女差点勒死后的处死方式。还有著名的“车裂”、斩首、腰斩（如金圣叹）、剝皮、烹煮、抽腸、剖腹、鸩毒（如宋太宗之于李煜）......这些毒瘤都是寄生于封建社会时期的必然产物，这里一笔带过。