钞票水印技术最早是在瑞典“斯德哥尔摩银行”于1665年发行的银行券上使用的。这是一项古老、传统的防伪技术。长期实践证明，由于它是钞票的印制部门专门制作的，工艺复杂，很难复制，有很好的防伪功能，固现在世界各国的钞票都已广泛使用这一技术。伪造的钞票也有仿制的假水印，因此，如何识别真假水印，对于识别真假钞票是很重要的。
水印是在造纸过程中形成的，在抄纸时根据设计的图案增加或减少纤维的密度，使纸厚薄不同，显示出明暗的多层次人像或图形、迎光透视清晰可见，这就是水印。
水印根据制作的工艺不同，分为固定水印、半固定连续水印和满版水印。固定水印在钞票上位置固定，造型准确，层次丰富，表现出很好的防赝效果。半固定连续水印，做在钞票上某一部位，宽度是固定的，长度是连续的、重复的，并可以分割。满版水印，整张钞纸上都有水印图案，分布是随意的，没有固定位置。伪造钞票的水印一都是仿制的假水印：有涂有某种油脂物质的印戳盖在纸表面的假水印，有用无色漆或白色油墨印刷的假水印，有一印在两张粘贴的纸里面的假水印，还有在两张纸的夹层中涂有白色糊状物、加盖印模的假水印等多种。
怎样识别真假水印呢？
假水印
真水印
1、确定被检水印图案是否在正常位置，如果固定水印图案的位置相差较大，一般讲很可能是假水印（有极少数真钞水印图案偏差也较大）。
2、印刷或加盖的假水印（在钞纸的表面或两张粘贴的纸里面），迎光透视，图案轮廓线特别清晰，而真钞水印图案的轮廓都是相对清晰的，图案造型柔润。印在钞纸表面的假水印，从侧面倾斜对光看，可见有明显的印迹，在紫光灯照射下图案清晰可见，真钞看不见。
3、固定水印的人像，真钞神态自然，层次有立体感，黑、灰、白色过渡自然。假水印人物神态呆板不自然，有的人物不像或模糊不清。
4、真钞水印正反两面，一面较为平整，另一面稍微有些凸起。用手摸有浮凸感。假水印两面都平整，在两张薄纸中间涂有糊状物质、加盖印戳的假水印，用手摸纸张也有浮凸感，有的太浮凸，对光透视水印部位纸张透光度很差，也比别的部位要厚。