老挝丰沙里省山区
我在东南亚走过的国家里，老挝和越南算是很穷的，这两位又是相邻国家，又同样是社会主义制度国家，前些年的经济发展水平其实也是半斤八两。越南由于仰仗跟中国的贸易领域多样化，这几年的经济突飞猛进，而老挝却还坚持本色、“执迷不悟”。
森林里的村寨
不信？你看老挝，连续多年蝉联“全球最穷国家”，每年排名基本都在垫底的梯队中，这是一个完全的内陆国家（不临海），经济贸易独立性不强。老挝国家经济水平不仅整体低下，而且从上到下“一根筋”不开窍，完全不知变通，唯一能和中国形成贸易量巨大的行业——木材出口贸易，这几年也大部分交给了越南人经手办理，老挝人损失了贸易收入却不以为然，甚至还因此沾沾自喜，觉得找到越南这个“中介”可以免去很多外贸交易环节上的麻烦和琐碎手续（老挝木材卖给越南，越南再卖给中国），完全坐享其成。如此一来，近些年中-老两国的贸易数字波动较大，却让越南人从中赚去了不少。老挝，真是个扶不起的刘阿斗。
老越边境老方人员正进行通关手续查验
中国车辆进入老挝的手续非常繁琐，通关检查时一般会耗费比较多的时间，手续齐备的话，等上个把小时也属正常。你别以为这是因为老挝人做事小心严谨。说白了，是因为老挝人普遍性情非常缓慢，哪怕处理天大的事，人家也得慢条斯理地做。无论排队等待通关的队伍有多长，岗位上的边检人员到时间该吃饭就吃饭，该午休就午休，该上厕所上厕所，该喝茶休息就休息，该读报纸就读报纸……生物钟可是绝对不会因为工作繁忙被耽误的，只有边检人员完全舒坦了，才会去工作……如果你去过老挝，一定也会发现，这种情况在当地各行各业是个比较普遍的现象。
Tips：自驾游老挝过口岸通关时间，包括路上行车的时间都不好确定，通常耗时较多，往往计划内的用餐点不能按计划到达，建议自驾游客随车便携小食品、饮用水，以备应急。
可以说，在老挝，至少在口岸边检处是没有“加急”“提速”这种词汇的。当然，有人说，通关时你在递交材料时塞几张老挝基普（老挝货币），边检员会“开恩”帮你加快审核速度。这个真的是纯属意淫，给小费给多少合适？能不能确保办理人员满意？给了小费他不“提速”你怎么办？再者说，很多东南亚国家入境向中国游客索要小费的事还少吗？这不都是那些付出小费的人给惯出来的臭毛病吗？所以，坚决不能给小费！你可以做的就是准备齐全的通关手续，然后等待，直到放行通过。
我们在老挝北部山区的土路上飞驰
游客停车买水遭遇警察驱赶
其实对于老挝，本不太想吐槽，但一路上让人接二连三地不爽，只能不吐不快。老挝的公路设施以及其他公共交通设施条件非常差，这方面其实是有预判的，但实际情况已超出了预判，内陆通向口岸的山区公路，很多路段根本没有铺装柏油路面。晴天时汽车压过土路尘土飞扬，雨天开车就像泥塘越野。我们的汽车不断盘旋向着低海拔地区挺进，但沿途没有看到一个服务区，路上你想要用餐吃饭、上个厕所、买个水，只能靠运气，路边临时停个车还被警察赶……这简直对自驾游客太不友好了！
主要“土路”旁的一条支线“土路”
老挝山区的公路设施之差，别说和中国边境城市比，就连它的邻居越南也比不了。我们从越南入境老挝，通过口岸后正式开启老挝自驾之旅，第一站要到位于乌多姆塞省的省会城市——芒赛（或孟赛）下榻酒店住宿。没想到，行程第一段的体验竟然是“吃土”！从哈迪口岸入境后的地区是老挝的丰沙里省，这里是整个老挝的最北端省份，西、北邻中国云南，东面邻越南奠边省。这个省最大的特点就是全部在山区，而且全是原始森林，很少看到工厂，城镇也非常少。老挝本身是穷国，而丰沙里省差不多是这个穷国里面最穷的一个省份！
中国-越南-老挝-泰国自驾游路线示意图（老挝段）
老挝山区的孩子
丰沙里全省拥有1.6万平方公里的土地，而常住人口只有不到20万，全是各种世居高山地区的少数民族，比如老龙族、苗族、泰族等等，他们居住在高海拔的山区，工作没着落，生活也谈不少保障。由于当地的资源除了森林之外，一无所有，大部分当地人还挣扎在贫困线以下。路上，我们在一处村寨停车，看到有些山民的家，基本就是家徒四壁的感觉，村里有的孩子甚至连基本的衣服都不穿（可能衣服很少或没有）。
老挝山区老龙族村寨里的茅草房屋
老挝北部的山民家庭很多是男主内女主外
老挝属于典型的佛教国家，全民信奉小乘佛教，国民性格普遍温和。即便在山区生活的老挝人，也差不多都偏慢性子。老挝的家庭分工与别国反差很大，在山区的农村家庭一般是男人负责在家看孩子、抱孩子，操持家务，老挝女人则要下地干活，外出打工，典型属于“女主外男主内”的特点。
山上的巴掌梯田
老龙族村寨里的老挝女孩
老挝人民民主共和国的另一个旧称叫“寮国”，全国自北向南分为上寮高山区、中寮山地区和下寮平原区。上寮的地势最高，平均海拔在2000米以上，我们此时所在的丰沙里省和今天晚要下榻的酒店所在地乌多姆塞省都属于上寮地区，著名的琅勃拉邦也属于上寮的范围。过两天我们的行程也会涉及东南亚度假天堂——琅勃拉邦，有兴趣的朋友欢迎关注@福大人爱旅行，了解关于老挝自驾游那些事儿。
丰沙里省-乌多姆塞省较低海拔处遍布原始森林
丰沙里省属于上寮地区，这里山高林深，木材资源极其丰富，尤以红木为主，比如花梨木、红酸枝等。过去几十年，我们中国一直都是老挝红木材料的全球第一大出口国。那些年丰沙里当地人多以伐木、运输为业（少数位于深山区的当地人以鸦片种植为生），家庭糊口是没有问题的，脱贫奔小康的家庭也不在少数。但近几年来，随着老挝对国土资源、林业资源，特别是贸易方式的一系列调整，丰沙里当地人返贫情况越来越多。老挝政府一方面不断加大对林木、植被资源的管控，一方面又加大委托越南经手对华销售红木的力度。两种方式不断挤压着丰沙里上寮地区人们改善生活的空间。
加油站附带洗车业务
老挝的北部地区全是山，公路在山区中迂回游走，连一公里的直路都没有，加上路况不好，弹坑路多，安全起见，我们的车行速度始终控制在40~50公里/小时。从入境口岸往乌多姆塞方向开了100多公里，才看到第一个小加油站，在油站加油还可提供免费的水洗车（需要自己动手洗）。在老挝北部山区给车加油，有的油站汽油根本不区分标号，只有两种油——汽油或柴油。老挝的汽油都是从泰国进口的，油品大约介于国内的95#~98#汽油之间，油品方面比较可信。
路上遇到的摩托车骑手
路上遇到的摩托车骑手
由于我们刚从越南那边入境老挝，所以路上免不了要在各个方面把老挝和越南作对比。我发现，在老挝，路上走路的人居多多，骑摩托车的少一些，开车者更少。由此武断地推测一下，老挝人的物质生活水平可能普遍低于越南。进入乌多姆塞省的地盘后，公路越来越平坦，路旁的森林也越来越浓密、高大。
我们的车子
我们在孟赛的下榻客栈和医疗诊所的指示牌
老挝啤酒和竹虫，简直就是绝配！
下午约4:30，我们一行终于到达了位于乌多姆塞省芒赛镇的酒店。由于同伴发烧，需要陪他在酒店附近找药店买退烧药，所以当天的晚饭并没有和车友们一同进行。晚餐在镇上的一家中餐馆解决，终于在老挝喝上了地地道道的“老挝啤酒”，吃上了传说中的“炸竹虫”。别说，竹虫的口感、味道还真不赖！