1949年7月，沙市解放，接着宜昌也解放，沙市、宜昌先后成为湖北两个省辖市，再加一个新堤市。虽然湖北省省委在武昌，但当时的武汉属于中央直辖。
50年成立省辖黄石市，撤消省辖新堤市。54年武汉成为湖北省省辖市，而沙市、宜昌又回到荆州专区、宜昌专区管辖。55年到72年，湖北只有两个省辖市武汉、黄石，所以它们身份证号码开头四位和车牌号码分别是4201(鄂A)、4202(鄂B)。
1973年十堰4203(鄂C)成为省辖市。
1979年沙市(鄂D)、宜昌4205(鄂E)、襄樊4206(鄂F)成为省辖市。
1983年鄂州4207(鄂G)、荆门4208(鄂H)成为地级市，这个时候开始只有地级市，没有省辖市了。
1993年孝感4209(鄂K)成为地级市。1994年，荆州合并沙市，身份证号码开头四位是4210，却用了沙市的车牌号码鄂D。
1995年黄冈4211(鄂J)成为地级市。1998年咸宁4212(鄂L)成为地级市。2000年随州4213成为地级市，却用了鄂S的车牌号码开头。
湖北省身份证号码开头四位完全是按各地级市成立时间来排序的，车牌号码开头除了孝感(鄂K)、黄冈(鄂J)、随州(鄂S)外，基本也是按这个规律来排序。