历史上,英格兰,苏格兰,威而士和爱尔兰是四个国家。他们都有自己的首都英格兰 伦敦 ,威尔士 加的夫 ,苏格兰 爱丁堡 ,北爱尔兰 贝尔法斯特。他们都有自己的国王,外交,贸易,政治等方面都是自己独立行使的。
世界杯足球赛是由国际足联举办的,由国际足联各个足球协会的代表队参加。英国有四个足球协会都是国际足联的成员,英格兰,苏格兰,北爱尔兰和威尔士,他们都有权利参加世界杯。
因此,认为世界杯就是国家与国家之间的比赛是不够准确的,它实际上是协会与协会之间的比赛,只不过多数国家都只有一个足球协会。很多球员就因为自己不是英格兰人,而一直没机会参加世界杯,典型得就是曼联得吉格斯,因为他是威尔士人。